Il Novecento e l'automobile

Abbiamo lasciato l'Ottocento con grandi scoperte nel campo energetico, e si apre quindi un altro secolo che vede come protagoniste nuove risorse per produrre energia tra cui il petrolio. Verso gli anni '60 dell'Ottocento era stato realizzato il primo motore a combustione interna ed esso sarà appunto fondamentale nello sviluppo di molteplici tecnologie. Infatti nel 1885 l'ingegnere Benz prese il modello perfezionato di Otto e decise di unirvi delle ruote: veniva così creata la prima automobile, anche se presentava solamente tre ruote (rappresentata in figura). L'anno successivo, un altro ingegnere di nome Daimler, progettò la prima vera automobile a quattro ruote: bisogna comunque dire che le automobili all'epoca erano molto costose e se le potevano permettere solo i più ricchi. E' con la nascita della catena di montaggio di Henry Ford e con l'arrivo della Prima Guerra Mondiale che le cose inizieranno a cambiare, e le automobili inizieranno a fare parte della vita di tutti. Un'altra interessante applicazione del motore a combustione fu la prima macchina volante ideata dai fratelli Wright nel 1903 e negli stessi anni in Italia nasceva la prima centrale geotermica, che sfruttando il calore delle zone più profonde della terra produceva energia. Infatti il Novecento è anche il secolo delle centrali di energia.